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Ecosystem tipping points due to variable water availability and cascading effects on food security in Sub‐Saharan Africa

The frequency, duration, and magnitude of extreme weather events such as droughts, floods, and  variation in rainfall onset and cessation periods will continue to increase. Such stress may result in  significant shifts in the functioning of ecosystems. As climate change affects the capacity of ecosystems  to mitigate the effects of extreme events such as drought and floods, leading to disruptions in water  supply and food production, or to the destruction of infrastructure, human well‐being is ultimately  impacted. Chief among those impacts are those on the four dimensions of food security: food  availability, accessibility, utilization, and stability. An interesting channel of impacts is through the  observed and forecasted increase in the variability of water availability. This is said to cause uncertainty  in agricultural production resulting in reduced productivity, food insecurity, weak economic growth  and the widespread food poverty in Africa today. Due to overreliance on rain fed agriculture in SubSaharan Africa, people usually engage in both temporary and permanent migration after consecutive  years of bad harvests and reduced incomes from agriculture with migration acting as an adaptation  strategy to climatic shocks. Food value chains can be significantly affected, something that the paper  identifies as an area that requires further research mainly on the resilience of food value chains to  water variability.